性别一直是生命科学领域研究的热点，被喻为进化生物学问题中的“皇后”。大多数脊椎动物的性别由性染色体上的性别决定基因决定。鱼类是脊椎动物中最大的类群，在系统进化中处于承前启后的地位，其性别决定方式、类型多样，是研究性别决定演化的好模型。

近日，Journal of Genetics and Genomics在线发表了西部（重庆）科学城种质创制大科学中心王德寿、陶文静教授课题组合作题为A duplicated female pathway gene figla-like evolves as the male sex-determining gene in tilapia的研究论文。该研究在罗非鱼中鉴定了全新类型的性别决定基因，揭示了雌性卵母细胞基因figla“逆袭”成为雄性性别决定基因figlal的进化历程。

该研究首先构建了“YY超雄”红罗非鱼品系，组装了其染色体水平的精细基因组图谱。基于XX、XY红罗非鱼个体重测序数据，精确定位到位于1号染色体(LG 1)的性别决定区间，并在该区间内鉴定到长度为134.2 kb的Y特异插入片段。该插入片段中包含一个全新的figlal基因，由bHLH转录因子家族的卵母细胞发育关键基因figla“复制—转座”产生，敲除和过表达figlal均可导致红罗非鱼发生性逆转。有趣的是，figla表达于生殖细胞，figlal表达于雄性性腺体细胞。转座元件(TE)介导的顺式调控元件(CREs)插入可能是figlal表达由生殖细胞向体细胞转换的关键驱动力。该研究揭示性别决定基因全新起源模式，拓展了性别决定基因起源与演化的理论基础。

西部（重庆）科学城种质创制大科学中心博士后肖河生为该论文第一作者，已毕业硕士研究生王婧蓉在该研究中做出了重要贡献。中心王德寿教授、陶文静教授为该论文共同通讯作者。相关工作得到国家自然科学基金重点项目、重点研发计划、面上项目等资助。